1931年5月13日，国际奥委会授予德国柏林举办1936年夏季奥运会的权利。 时任奥委会主席是比利时伯爵亨利·德瓦莱-拉图尔（Count Henri de Valle-）。 选择柏林作为主办城市标志着德国在一战战败后重返国际社会。
两年后，纳粹党领袖阿道夫·希特勒上台，迅速将德国脆弱的民主转变为一党独裁。 警方围捕了数千名政治对手，未经审判将他们关押在集中营。 纳粹政权还奉行种族政策，目的是“净化”和增加德国的“雅利安”人口。 一场残酷的运动开始了，德国五十万犹太人被排除在德国公共生活的各个方面之外。
1936 年 8 月
在 1936 年 8 月夏季奥运会召开之前的两周内，阿道夫·希特勒的纳粹独裁政权成功地掩盖了其种族主义和军国主义本质。 纳粹政权掩盖其反犹太主义议程和领土扩张计划，利用奥运会塑造和平与宽容的形象，这让许多外国观众和记者感到困惑。
德国巧妙地利用色彩缤纷的海报和杂志来宣传奥运会。 在他们的运动员肖像中柏林奥运会 足球冠军，他们将纳粹德国与古希腊结合起来。 这些肖像象征着优秀的德国公民是古代“雅利安”文化的正统继承人。
1938年奥运会结束后，纳粹德国在国际上发行了奥运会纪录片《奥林匹亚》。 这部备受争议的影片由莱妮·里芬斯塔尔（Leni）拍摄。
奥运会开幕式
1936年8月1日，希特勒主持第11届奥运会开幕式。 在著名作曲家理查·施特劳斯指挥的音乐声中，独裁者出现在主要是德国观众面前。 开幕式当天柏林奥运会 足球冠军，各代表团按字母顺序入场，运动员总数达数百人。 本届奥运会引入了新的仪式，由火炬手点燃火炬，然后采取火炬传递的形式从希腊古老的奥运会场馆到主办国。
火炬接力
1936年奥运会是首次采用火炬接力的奥运会。 3,422 名火炬手每人沿着火炬传递路线跑了 1 公里（0.6 英里），从希腊奥林匹亚古老的奥运会场馆到达柏林。 德国前奥运选手卡尔·迪姆在公元前80年模仿了雅典人的接力跑。 这个仪式非常适合纳粹宣传人员，他们利用火炬游行和集会来吸引德国人柏林奥运会 足球冠军，特别是年轻人加入纳粹运动。
火炬本身由克虏伯 (Krupp) 于 1936 年制造，这是一家以钢铁和武器制造商而闻名的德国公司。
