工资帽的概念最早出现在 NBA 尚在发展的 1940 年代，但仅仅一年后就被废除了。直到 1984-1985 赛季，联盟才再次积极采用这一规则，目的是为 NBA 球队提供更平等的竞争环境。此后，工资帽经历了无数变化，但总体特征保持不变。从一个赛季到另一个赛季，总工资帽可能会根据 NBA 的整体情况略有增加或减少。
工资帽的存在是为了营造竞争环境，提高NBA比赛的观赏性。工资帽有助于球队之间形成更加竞争的环境。否则，洛杉矶、纽约等经济高度发达地区的球队，就能把整个联盟最好的球员全部签到自己的球队，让比赛永远一边倒，逐渐弱队所在城市的球迷也会慢慢对NBA失去热情。
直到1984年，NBA最著名的总裁大卫·斯特恩接替了奥布莱恩，大卫敏锐地意识到了这个问题，立刻重启了NBA的工资帽制度，让联盟最穷的球队也能拥有能与NBA最富有的球队相抗衡的阵容。
球员们也喜欢工资帽
工资帽制度限制了球员的最高收入，那为何会受到球员的如此欢迎呢？
事实证明，从理论上讲，如果NBA没有工资帽，那么在这种情况下大多数球员拿到的钱都会更少。NBA并不完全是由顶级球星组成的，据不完全统计，NBA历史上一共出现过4500多名球员nba球员工资帽，收入高的顶级球星只有100名左右。也就是说，NBA其实大部分都是由普通球员组成的。工资帽制度最大的作用，其实就是保障了大多数球员的最低收入，让联盟能够继续稳定运转。否则，如果NBA球队都给自己最好的球员开出最大的合同nba球员工资帽，在这种情况下，如果没有工资帽，球员们就会被迫同意非常有限的薪水。
现行工资帽制度并不完善
工资帽其实分为软工资帽和硬工资帽两种。与NFL、NHL、MLS等联盟的硬工资帽不同，NBA实行的是软工资帽。也就是说，即使超出工资帽nba球员工资帽，球队也可以通过为超出的部分支付巨额奢侈税来购买任何他们想要的球员。比如前段时间布鲁克林篮网队和金州勇士队就通过支付奢侈税成功买下了球队的明星球员，而资金较少的球队则无法承担同样的费用。不过，转为硬工资帽可能会有更多限制。
软工资帽的主要反对者认为，虽然软工资帽有利于营造简单的NBA氛围，但其实并不完全公平。
NBA会废除软工资帽吗？
短期内，我们似乎不太可能看到工资帽有任何变化。尽管许多球队仍会额外支付工资以避开软工资帽的限制，但 NBA 可能有自己的营销计划，他们需要软工资帽制度作为支撑。此外，如果联盟想实施完全的硬工资帽制度，将遭到富豪球队的强烈反对。未来，我们可能会继续看到“一边倒”的 NBA，只有富豪球队才能拥有联盟最好的阵容。