曼城有11名数据分析师负责分析球员数据，但过多依赖数据会削弱教练的直观判断吗？
现代足球，表面上是22名球员在场上比赛，但在幕后，两支球队的数据分析师却在场下进行竞争。 这种情况已经持续多久了？
为何自去年夏天莫耶斯接手以来，曼联的表现如此糟糕？ 在我们看来，原因很明显：无论他的前任有多伟大，任何接替弗格森的人都是失败的，甚至在球还没开球之前就已经输掉了比赛。 而且，莫耶斯接手的阵容中，不少球员已经过了巅峰期。 当然，如果你刻薄一点，你也可以质疑莫耶斯的执教资格：无论是在普雷斯顿还是埃弗顿，他都没有获得过冠军！ 也许他的小俱乐部出身和糟糕的气质根本无法控制曼联这个地球上最伟大、最著名的足球俱乐部之一的豪门。
对于这些观点，莫耶斯显然有着自己不同的看法。 转会期间，他的引援受到多方限制——导致他在夏窗和冬窗各只引进了一名球员。 不过，至于俱乐部的幕后教练组，莫耶斯可以随心所欲地安排。 去年夏天，他“翻新”了曼联的幕后团队，引进了埃弗顿首席球探罗比·库克； 米克·多尔蒂，切尔西的欧洲球探。 还曾在埃弗顿与莫耶斯共事； 约翰·穆特奇（前埃弗顿青训总监）； 和詹姆斯·史密斯（前埃弗顿技术总监），两人都曾与莫耶斯共事。 我们一起来到了曼联。
这些人事变动并未成为头条新闻，但莫耶斯认为这些人对曼联的未来非常重要。 他们将在俱乐部内部和世界各地发现和培养曼联的未来之星，而这些未来之星就是未来。 莫耶斯在曼联取得成功的基石。
足球正在经历一场即使是最铁杆球迷也只能隐约感觉到的转变。 俱乐部正在变得更加智能和高效。 我们大多数人都在报纸上看过每场比赛的图表和统计数据，以及MOTO中的数据：一开始只计算传球和射门数据。 现在，数据统计变得越来越复杂，比如球员的跑步路线图和热区，它显示了球员在场上的运动情况。 但热图只是游戏数据的一个方面。 Opta是一家体育数据统计公司，每场比赛都会收集近1500个“数据点”。
所有 20 支英超球队以及许多低级别联赛俱乐部现在都聘请了数据分析师。 曼城有11名数据分析师，而利物浦则在2012年设立了一个新职位：研究总监，聘请了理论物理学博士伊恩·格拉纳姆（Ian）。 分析师参加赛前准备会议并提供赛后咨询。 他们帮助俱乐部确定转会目标并设计评估模型，制定年轻球员的发展策略。 随着这些努力的展开，分析师的重要性被大肆宣扬，以至于数字背后的人变得有点迷信。 《新政治家》最近发表的一篇文章的标题是：数据饥渴的人物如何接管足球。
难怪我们对数据如此痴迷。 以上个月阿森纳对阵拜仁慕尼黑的比赛为例。 拜仁2-0获胜后，第二天早上卫报采样了两项数据：德国中场托尼·克罗斯的传球次数比阿森纳整个中场球员的传球次数还要多。 与此同时，阿森纳的厄齐尔跑动距离为11.68公里，位居全场第三。 文章没有直接说出来，但盲人都看得清楚：克洛泽的表现很完美，而厄齐尔的表现则很糟糕。
这种残酷对待的例子有很多。 现在很多大俱乐部都存在争议。 一方面是数据分析专家。 他们是诺贝尔经济学奖得主、数学家、心理学家、大数据奇才“内特”的追随者。 他们尤其欣赏《点球成金》中的比利·比恩。 在这本小说中，作者迈克·刘易斯描述了棒球领域正在发生的数据革命。 他们相信一场足球比赛可以“转化”为数据，就像股市中的对冲基金一样。 通过对数据的准确解释，可以获得某些模式。 虽然他们不认为应该抛弃游戏的直观感受，但他们发现数据更加客观，数据的“极端理性”是人类永远无法达到的。
正如奥克兰棒球俱乐部主教练比恩（《点球成金》）所说：“相信你的眼睛，而不是数字。我不能同意这种观点。因为即使我看到魔术师从帽子里变出三个兔子，但我知道帽子里没有兔子。”
另一方是传统的捍卫者，以大多数足球俱乐部老板和长期足球教练为代表。 他们也知道《点球成金》，或者至少是布拉德·皮特主演的电影，但他们不相信像棒球这样相对静态的运动的数据分析可以应用于快速而激烈的足球运动。
大部分主教练都是前球员，而且大部分都曾在高级别联赛效力过。 因此，他们能够敏锐地解读场上发生的事情，清楚地知道自己需要引进什么样的球员。哈里·雷德克纳普（老雷）的命令最具代表性。 《连线》杂志曾称，老雷德克纳普担任南安普顿队主教练时，在一场失利后对分析师说：“这样吧，你为什么不下周把你的电脑和他们的电脑进行比较，看看谁赢了？”
这并不算太离谱：不知道从什么时候起，我们不再把足球比赛看作是22名球员和2名主教练之间的比赛，而是双方板凳上的“聪明大脑”。 之间的较量。
埃弗顿是一个完美的案例研究。 英国《金融时报》专栏作家西蒙·库珀在《足球经济学》中写道，他与人合着的文章称，过去十年来，没有哪一家具乐部能像埃弗顿一样在联赛中取得如此稳定的成绩。 高于俱乐部的经济排名。 在莫耶斯的带领下，俱乐部从2007年到2013年从未跌出过前八名。
埃弗顿的成功在于他们比竞争对手更加克制的工资管理体系，而且他们从来不进行大额引援。 相反，他们不懈地培养本土球员：鲁尼、罗德威尔、罗斯·巴克利是领军人物，还签下了贝恩斯、奥斯曼等一些实力球员。 这些人在转会名单上都是不受欢迎的。 现在他们已经成为了球队的主心骨。
拜恩斯是数据革命的象征。 他一直被认为是生错时代的可靠左后卫，在英格兰国家队的光芒被阿什利·科尔盖过。 不过，2012年OPTA数据显示，2012赛季，贝恩斯是欧洲主流联赛中创造机会最多的球员。 他的传中准确率高达38%，平均在21.6分钟内创造射门机会。 这个数字让曼城的席尔瓦和阿森纳的卡索拉也黯然失色。 不久前，贝恩斯成为国家队的主力选择，去年他和曼联就曾传出过绯闻（当然，这些变化可能只是因为他踢得更好，而不是数据）。
凭借如此良好的战绩，莫耶斯想要重塑曼联也就不足为奇了。 与此同时，埃弗顿还聘请了前维冈竞技主帅马丁内斯作为他们的新任主帅。 马丁内斯在联赛成绩方面也享有“超出预期”的美誉：自2005年升入英超以来，维冈每年都成功逃离降级区！ 维冈的营业收入和上座率都是英超联赛中最低的，他们的训练场地也是由工人俱乐部的场地改建而成。 直到去年五月，他们都在为生存而苦苦挣扎，但去年击败曼城赢得足总杯后，他们找到了安慰。
维冈队多年来的保级能力得益于他们的创新。 众所周知，年轻教练马丁内斯非常痴迷于战术。 最近的足球界“数据圣经”《比赛》（The Game）写道，马丁内斯在家中安装了一个60英寸的电视屏幕，并将其连接到足球分析网站的球员跟踪分析软件。 他看比赛录像，尤其是输球的比赛录像，可能会连续看十几遍，以便了解场上发生的事情。 他的战术理念变化很快，而且富有创新性：当大多数球队还在使用传统的442时，马丁内斯的维冈已经开始改为433或343、4231。短期内，他和思想开放的埃弗顿俱乐部是一场快速的比赛。
我在利物浦地区芬奇农场的埃弗顿训练基地见到了马丁内斯。 基地设施齐全，外观设计堪称地域环境艺术的代表。 马丁内斯的办公室旁边是他的两名球探人员，凯文·里夫斯和史蒂夫·布朗。 我们在凯文·里夫斯的办公室。 他的办公桌上有一台iMac，但可以看出房间是新装修的，缺乏个人风格。 墙上的油画还有点味道。 这是詹姆斯·史密斯的办公室，直到他跟随莫耶斯来到曼联，这个房间被里夫斯腾出。 里维斯曾经是英格兰身价最高的球员，“20世纪80年代第一位125万先生”，他自豪地指出这一点。 现在，他跟随马丁内斯从维冈来到埃弗顿。
他们刚从训练场出来，赛前要收集和分析多少数据？ “球场上的每一步都会被记录下来英超足球数据，”马丁内斯用带有西班牙口音的英语说道：“每次训练都有GPS和心跳监测。从人类生物学的角度来看，最有意义的参考就是冲刺。冲刺的次数，距离，以及球员能够承受的强度。通过赛季中的这些数据，我们可以知道球员的疲劳程度以及他需要什么样的恢复。”
在埃弗顿，每个球员都会根据四个指标进行记录：技术、战术（意识）、体能和精神状况。 前三个指标尤为重要。 基于以上数据，Opta还可能提供多角度镜头来记录场上每位球员的表现，以便教练进行评估：也许他们希望这名球员更多地进行短传，像马丁内斯的风格，对球更加执着。 一些顶级俱乐部开始提供详细的反馈。 “现在有很多设备基本上可以追踪每个球员的个人表现。 你可以轻松地观察球员某一方面的表现并对其进行评估。” 。 这就是数据的力量，难以置信！” 与此同时，还有两名分析师专门准备埃弗顿下一场比赛对手的信息：他们会观看对手的比赛视频，并用上述数据进行补充。 引援方面，里维斯和布朗与欧洲10名球探保持联系，他们都是埃弗顿的全职球探。 与此同时，他们也在关注这个数据库，该数据库包含来自130多个国家的近130名球员的信息。
任何认识马丁内斯的人都形容他是一个聪明、坚定、友善的人。 但他并不掩饰自己的矛盾心理。 他对禁区内的控球率和传球成功率数据表示怀疑。 换句话说，他认为很多统计数据都是无效的。 “现在数据泛滥，让它影响你的比赛计划是极其危险的，”他说：“记住：一个球员所有的射门都击中了目标，但没有进球，或者他的所有进球中的九个进球。”射门不中，但最后一步就是进入世界波，你喜欢哪一个呢？
马丁内斯并不是第一个持有这种观点的人。 他在数据和采样之间划出了一段距离：数据本身可能毫无意义，但通过精密的分析，可以转化为量化球员或球队表现的参考值。 当然，令人惊讶的是马丁内斯不听数据。 他年仅40岁，在维冈球员生涯中就已经获得了曼彻斯特大学的商业硕士学位。 这些都让人认为他是大数据时代的倡导者。 。 《数字游戏》将马丁内斯描述为“英雄”，作者克里斯·安德森和大卫·萨利专门用了一章来介绍马丁内斯在维冈的工作。 他们称赞维冈足球是“游击足球”。
马丁内斯在利用数据寻找转会目标时极为谨慎。 在《点球成金》中，数据常常被用来发现那些未被注意到的强大球员。 足球界最著名的例子就是温格（首次）签下弗拉米尼，这完全得益于弗拉米尼场均14000米的跑步数据。 而利物浦则在前足球总监达米恩（）的支持下，斥巨资引进了亨德森和唐宁，因为他们的“禁区逼抢”百分比以及在对方点球中反断球的成功率区域。 很高。
马丁内斯以及他的首席球探里夫斯和布朗发现根据数据签约球员的方式很搞笑。 “当你签下一名球员时，你必须亲眼所见。只有你真正‘爱上他’，你才能证明他值得签下。” 马丁内斯说：“当你去看球员时，你可以观察他热身并回应球员的需求。” 裁判说话的方式，当他错失机会时他如何与队友沟通，他庆祝进球的方式，以及当他进球时队友的反应。 数据只能筛选出不合适的人，但选人真的很重要，要靠感觉！ 依靠赤裸裸的直觉！”
马丁内斯认为，心理是球员爆发或抑郁的最重要因素，这也是统计和分析最难以预测的地方。 在签下新球员之前，马丁内斯会收集他的新闻报道或者通过对话观察球员的性格。 很多俱乐部也会查看球员的推特和脸书，但最终决定签约仍然是一场赌博。 例如默西塞德德比和安菲尔德客场比赛，埃弗顿球员必须在第93分钟主罚点球。 他怎么能承受得住呢？ 再比如，外国球星来到英超英超足球数据，听不懂语言，心里极其不舒服，妻子就吵着要回国。 会发生什么？ “职业球员只有在踢球时才是球员，”马丁内斯说。 “平日里，他们也是丈夫和父亲，统计数据并不关心这一点。”
没有人认为足球数据是完美的，但趋势是不可逆转的。 体育数据的鼻祖是皇家空军会计师查尔斯·雷普中校。 他从1950年3月开始编写第一款游戏的数据手册，到1990年中期，他已经完成了我们对2200多场比赛的数据采样和分析，每场比赛花费了80多个小时，有时还写了一堆壁纸。 另一位先驱者是苏联基辅迪纳摩队的功勋教练瓦列里·洛巴诺夫斯基（基辅）。 他从1970年代到2002年执教。当时电脑还被称为计算器，而且还和球队巴士一样大。 当时，他指出了计算机在足球比赛中可以发挥的作用。 他以细致的赛前准备和技术侦察方法而闻名。 他有句名言：“只要一支球队的失误率低于15%-18%，就不可能被击败。”
里普和洛巴诺夫斯基的工作启发了一个可能没有人想到的人：萨姆·阿勒代斯（Sam ），西汉姆联队现任主教练。 作为球员，阿勒代斯于1983年效力于佛罗里达州的坦帕湾足球俱乐部，只出场11次，但当时的足球训练基地与坦帕湾海盗队（橄榄球队）共用，他在那里仔细观察了海盗队的比赛情况。 - 比赛准备以及统计在体育比赛中的方法和作用的理解。 当他在 90 年代初成为一名教练时，他想创建一个类似的数据模型，但首先他必须等到技术成熟。
OPTA是由当时的教练创立的。 1996年，他们在足球领域的第一个客户是天空体育和观察家报。 现在，加入吧。这家公司最初是一家按摩椅公司。 美国副财政部长保罗·博纳斯说：“这是一款在高速公路服务站花1块钱就可以坐下来休息一会儿的按摩椅。” 这个新兴兴趣的早期客户是一个不太可能的人：时任德比郡主教练的史蒂夫·麦克拉伦。 他喜欢这些椅子，但球员们讨厌在练习观看分析录像后必须坐在那里十五分钟。 迈凯伦问道：“他们可以在训练时观看自己的视频吗？”
后来担任曼联和英格兰国家队主教练的麦克拉伦以及时任博尔顿队主教练的阿勒代斯成为了最早的忠实客户。 Big Sam 更进一步，添加了新的软件应用程序，并聘请了一支年轻的团队进行数据研究和视频分析，以创建博尔顿流浪者队的足球模型。 他们通过计算得出结论，如果一支球队比对手跑得更多、更快，那么他们在80%的比赛中就能立于不败之地。 他们的球员还练习了手榴弹战术、角球、任意球，试图最大限度地提高这些（进球）机会的成功率。 结果他们一半的进球都来自于这些战术，远高于联盟平均水平，而这一切都来自于“纸上谈兵”。 阿勒代斯将一支老弱病弱的球员揉成了一个整体，由加里·斯皮德担任队长。 斯皮德在2004年自由转会来到博尔顿，当时他已经35岁了，但他的数据——场均跑动12公里，传球成功率超过80%——表明他还是很有用的。 他成为博尔顿接下来四个赛季的关键人物。
大萨姆的博尔顿队令人难以置信：他们在2003年至2007年期间进入前八名，并两次进入足总杯半决赛。 但大萨姆并没有在大数据时代更进一步，他的很多概念现在看来已经过时了。
阿勒代斯一直对统计学感兴趣，但他最大的贡献是培养了一群人。 博尔顿的“毕业生”如今活跃在各大俱乐部：他是曼城体育分析中心主任、曼城技术球探、利物浦转会总监。 这些人对球队未来的影响力可能与俱乐部主教练佩莱格里尼和罗杰斯一样大。
对于许多俱乐部来说，这是一个明显的变化，而数据分析的使用是变化的核心。 如今，英超主帅的平均寿命只有一年多，本赛季已有7名主帅被解雇。 这显然不符合根据教练的喜好来进行引援安排和俱乐部的长期规划。 曼城、利物浦甚至西布朗等俱乐部都坚信，俱乐部内的权力分配需要在主教练和足球总监或技术总监之间共享。
“现代足球俱乐部的完美模式就是各司其职，主教练只是一个有限的环节，应该只允许他带两名助手。现代俱乐部就应该这样，”博纳斯说道：“平均寿命主教练的任期通常在这么短的时间内，他会想，‘我为什么要为未来做打算，也许六个月后我就会被解雇？该死！’ 他们不会签下年轻球员，他们只签下已经证明过自己的31岁球员，老将，他们以前合作过的球员，这是相当短视的行为。
《数字游戏》一书的作者、纽约康奈尔大学的政治学专家克里斯·安德森（Chris ）对此表示同意：“毫无疑问，动机非常重要。” 他说：“对我来说，正确的动力是保住俱乐部。健康的成长不应该是一周或一个月，而是每个赛季。那些长期执教的教练，比如莫耶斯和温格，他们的个人动力和俱乐部的动力都是一致的。但世界上这样的教练并不多见。”
某种程度上，阿勒代斯的博尔顿队，现在引领英格兰统计足球潮流的球队，也会遇到一个瓶颈：他们是运动科学家，而不是数据科学家。 詹姆斯·史密斯曾经讲述过这种挫败感。 去年11月，当他还是埃弗顿的员工时，他就参加了在阿森纳酋长球场举行的体育分析思维峰会，几乎所有足球数据相关团体都参加了这次峰会。 这次峰会举办了三天，各个方面的代表都有，从一个现场到另一个现场都有人参加。 这期间，他们时而抱怨，时而试图自救，就像开互助会一样。 詹姆斯·史密斯说道：
“现在在埃弗顿，我们的数据水平只相当于初中生。” 一开始，满屋子就倒吸一口凉气，不少人不自觉地戳着自己的笔记本电脑：“我们算了平均值，做了一些基本的计算，也看了条形图。但没有办法进行更多的操作。”复杂而细致的回顾性分析，虽然分析预测未来的软件已经成型，但我们知道这只是一个趋势，还有很长的路要走，现在真正的趋势是：俱乐部越大，有更多资源可用。”
史密斯对比了美国的足球，那里的足球不像棒球和橄榄球那样受欢迎：“在英国做数据分析的大多数人都是运动机能学毕业生，就像我一样，”他说。 “在美国，你经常可以看到哈佛法学院的毕业生，或者麻省理工学院的计算机硕士来进行数据分析。造成这种差距的原因之一是英国俱乐部不愿意花钱。我们在转会上花的钱更多。” 、球员工资和经纪人佣金。这方面一直缺乏投资。这太疯狂了。”
事实上，有一小群数学专业的分析师为英国足球工作。 不过，由于足球俱乐部强大的传统力量，他们更多的时候是被这样的博彩公司或者数据公司聘用。 为了弥补这一空白，曼城队的加文·弗莱格于2012年8月发起了一项倡议：曼城数据研究专题！ 俱乐部开放了OPTA在2011/2012赛季收集的大量数据，利用这些“开放资源”吸引博主、研究机构和任何对足球数据分析感兴趣的人。
受到棒球统计数据的启发，特别是比尔·詹姆斯的故事，比尔·詹姆斯是一个花了数万个小时打棒球并最终彻底改变了这项运动的人，弗兰说：“我希望我们的橄榄球界能有一个比尔·詹姆斯。”他告诉西蒙·库珀：“比尔·詹姆斯需要数据，而比尔·詹姆斯在足球界，他无法获得数据，因为数据的成本非常高。”
曼城的数据分析研究项目在一年后就结束了，成功与否很难说。 但有趣的是，前36小时就有超过1500名用户登录并使用了数据，但对开放数据的质疑也存在。 亚特兰大足球数据研究中心咨询总监、斯坦福大学航空航天博士博士曾将自己博客上的数据描述为“可悲的、可怕的粗糙”。
“这当然不是我们最专业的数据，但它是专业水平的，”OPTA 足球数据服务中心主任 John 告诉我们。 但他认为这个实验将来不会再发生：“就一次：‘你必须尝试一下，硬着头皮去尝试一下。’” 这对我们来说不可能是一个持续的事件，作为一家商业公司，我们不能每年都这样做开放您的数据。”
英超俱乐部将数据视为情报，尤其是那些相信这会给他们带来优势的俱乐部。 于是我询问了牛津大学的一位统计学教授和一位阿森纳的铁杆球迷。 他非常同意比赛数据的观点：“足球很像国际象棋，远比人们想象的要多。” 他表示：“一支球队的赛季表现绝不是一个偶然事件，而是一个连贯的、有模式的事件。数据可以将表现数字化，找到模式，进一步预测未来。这就是大俱乐部现在正在做的事情。”
杜认为我们应该把球场想象成一个网络，11名球员就是网络中的节点。 “就像局域网一样！” 他说。 一支成功的球队英超足球数据，巴塞罗那就是一个完美的例子，他们的专长是让每个结都打开。 但其他球队也有能力将他们的足球提升到数字理论的水平。 杜还认为，如果主教练能敞开心扉，接受更多外界的意见，球队会变得更好。 他举了任意球的例子：为什么会有墙？ 也许这是最有效的防守方式，但他们应该测试更多假设的防守方法。
“足球太保守了，”杜说。 “让各个领域的人进入足球领域，就像阿森纳和利物浦所做的那样。这种开放将使俱乐部成为先锋，受益无数倍。” 他最终半开玩笑地说。 说道：“如果温格需要一名统计学家，我很乐意为他工作！”
人们很容易沉迷于数据分析的前景。 阿森纳体育分析峰会上的另一位发言者是博尔顿队数据中心负责人布莱恩，他透露，从他们的门将开始研究对手的点球主罚数据后，他实际上扑出了一些点球（尽管点球成功率只有两季 9%）。 “我们放弃了人为因素，比如玩家的直觉，”他说，“但这并不意味着人为因素没有作用。”
如果说数据对球队影响巨大，那么对于球队老板来说则是更大的刺激，比如利物浦老板亨利，他通过股市获得财富，拥有另一支“点球成金”般的棒球队波士顿红人队。 红袜队。 这些老板往往比主教练更痴迷于统计数据。 当然，球员也有要求：在峰会上，切尔西体育分析主管本·史密斯解释了像阿扎尔这样的年轻球员如何通过数据和回放系统快速提高，阿扎尔现在要求观看每场比赛和训练会话类数据。 相比之下，一些老玩家对数据的接受度就不那么高了。
当然，主教练并不认为数字可以取代他的工作，甚至比他的工作更好。 “如果主教练正在做复杂的分析，他不想做广告，”安德森说。 “这让他们看起来不太像教练，而更像分析师，而在足球界，你不想看起来像一个好教练。” 你是个傻瓜，这是最糟糕的事情。”
安德森近日表示，英超俱乐部的一线队球员人数将从25人减少到24人，节省下来的工资将用于聘请一些数学专业的毕业生。 他们每人一年的成本无疑比一名球员的周薪还要低。 。 但没有人真正认为俱乐部会这么做。 在芬奇农场，我问马丁内斯是否嫉妒曼城庞大的技术分析师团队在幕后工作，分析曼城对手下一场比赛的弱点。
他摇摇头：“我不会动员100个人并说，‘让他们帮助我赢得一场足球比赛。’” 问题不在于你有100人或3000人。拥有更多的人只会降低效率。我们必须确保每个人都做好自己的工作，我不认为曼城有任何挫败感，或者我们必须有更多的财务支持。不，我认为我们已经足够高效了。”
足球是一项充满激情的运动。 如果它沦为无声无息的冷酷计算程序，粉丝们恐怕会发疯。 但同样，任何拒绝承认数据力量的主教练都会使他们处于不利地位。 某种程度上，这也是一个积极的发展过程：在足球受到金美元威胁的今天，通过数据的运用，那些缺乏财力但有意创新的俱乐部可以获得回报，他们的脑力可以对抗金美元。金元！ 更不用说曼城了，他们现在在这两个方面都处于领先地位。
坐在看台上的球迷看到替补球员第一次触球就进球了。 你认为他们会把这个功劳归功于教练还是背后的数据分析师？ 我相信，在那个激动人心的时刻，没有人会关心这个。
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- 夏尔足球
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