“鸟巢没有资格举办足球比赛？”
世博国际用一场国际顶级足球赛事彻底推翻了这一说法。
7月22日，一场无与伦比的巅峰对决在鸟巢拉开帷幕，英超老将切尔西与阿森纳上演了一场地道的“伦敦德比”。切尔西3-0战胜阿森纳，55618人的超高到场人数和微博话题超过3亿的阅读量见证了这场比赛的成功。
友谊赛并不“友好”
切尔西足球俱乐部成立于1905年，绰号“蓝军”“蓝狮”，是英格兰足球超级联赛的老牌球队，与尤文图斯、拜仁慕尼黑、阿贾克斯、曼联等并列欧洲大满贯球队。
阿森纳足球俱乐部成立于1886年，由一群来自位于伦敦东南部伍尔维奇的名为“皇家阿森纳”的军工厂的工人创立，因此球迷们喜欢称其为“枪手”。是英格兰足球超级联赛20支足球俱乐部之一，也是英超联赛最大的俱乐部之一。自成立以来，该俱乐部共获得13次英格兰超级联赛冠军、13次英格兰足总杯冠军、3次英格兰冠军联赛冠军和13次世界杯冠军。阿森纳是英格兰足球顶级联赛中停留时间最长的俱乐部。
这两支伦敦球队都有着百年以上的历史，在英国乃至全世界都享有盛名。然而，两支球队自始至终都处于厮杀的边缘。难怪在鸟巢伦敦德比赛前的新闻发布会上，阿森纳队主教练温格坦言，“虽然这是一场友谊赛，但阿森纳队和切尔西队之间并没有什么友谊。”
此次鸟巢对决是切尔西与阿森纳的第191次交锋。切尔西与阿森纳历史上交手190次，阿森纳74次获胜，切尔西62次获胜，其余54次打平。上次交手是在2017年5月的足总杯决赛中，当时阿森纳2:1战胜切尔西，夺得足总杯冠军。此次鸟巢之战无疑是切尔西的复仇之战，这场友谊赛堪称翻盘大戏。
这两支实力相当、在海外也享有盛誉的球队，在中国也拥有大量球迷。7月22日比赛当晚，共有55618名球迷走进鸟巢，成为2017年夏季中国足球商业赛事中上座率最高的一场。当天，球迷以鸟巢东西轴线为界，分成红蓝两大阵营，北边是切尔西球迷，南边是阿森纳球迷。红蓝对峙还原了当初伦敦德比的场景。进球的欢呼声、鼓舞士气的呐喊声、有序的“人海战术”和对方球迷的“嘘声”，都为比赛营造了有序、热烈、有趣的氛围。
无论是比赛本身的高质量，还是球迷有序的配合，可以说这场友谊赛充满了战意英超有多少支伦敦球队，颇具看点。
“鸟巢不能踢足球”的判决被彻底推翻
这是伦敦德比首次在英国之外举办，鸟巢荣膺这一殊荣。但过程并非一帆风顺，2016年夏天，由乐视承办的曼城德比原本计划在鸟巢举行，但由于草地不符合比赛标准，比赛当天被迫取消。这一事件负面影响巨大，成为整个体育表演行业无法避免、无法抹去的耻辱记录。
鸟巢伦敦德比承办方世博国际体育赛事有限公司总经理张振鹏坦言：“在本次伦敦德比的筹备中，去年事件带来的负面影响始终如一地伴随着我们，我们在筹备过程中遇到了很多质疑，我们30%的精力都花在了消除那场比赛给我们带来的影响上。”可以说，去年曼彻斯特德比的取消，让今年伦敦德比的筹备难度大大增加，世博国际用了半年的时间，来消除赞助商、球迷、相关人士乃至政府对于比赛能否顺利举办的疑虑。
鸟巢不能承办足球比赛？这一结论主要源于2016年曼彻斯特德比未能如期举行。曼彻斯特德比事故的主要原因是鸟巢草坪问题。北京连续多日的降雨导致草坪下陷，足球场受损，出现多处积水，比赛无法进行，因此比赛在原定开赛5小时前被迫取消。
基于此，世博国际今年首先着力修复鸟巢草坪。鸟巢的特殊性在于地理位置和历史遗留下来的无法改变的硬件条件。鸟巢的升降舞台必须让草皮可以移动，所以鸟巢草皮最早的结构是模块化拼装的，面临着时间久了老化的问题。为了备战今年的伦敦德比，世博国际按照国际足球场标准修建了球场。此次翻修进行了大改造，从根本上改变了鸟巢草皮的结构。代价是升降舞台未来几年都无法使用，但这次翻修可以保证在冬奥会前每年都能使用，足球比赛得以在鸟巢顺利举行。
世博国际的另一项改造是将草种由冷草改为暖草。改成暖草后，草坪得到了很大的改善，包括草形、颜色、耐剪性等。伦敦德比的成功举办英超有多少支伦敦球队，彻底终结了“鸟巢不能打足球”的局面。
2017年伦敦超级德比杯的成功举办，让世博国际有了更多的信心。从2018年开始，世博国际在鸟巢举办的所有国际足球赛事英超有多少支伦敦球队，都将有一个共同的名字——中国金杯赛。伦敦德比杯已被列为公司内部“中国金杯赛”的首站赛事。未来10年，世博国际将每年举办一场高质量的国际足球赛事。
“这次伦敦德比的成功举办，意义深远而持久。一方面，它向大家证明了鸟巢作为一座国际化的场馆，有能力承办国际足球赛事。另一方面，它也开启了引进国际足球赛事的新时代。这比我们赚多少票房重要得多！”张振鹏说。
鸟巢伦敦德比无疑开启了鸟巢国际足球赛事的新征程。（文/石毅、图/夏博光）